loppements antérieurs relatifs au statut des Gens de Mer, aux sociétés de quirats, au Crédit Maritime Mutuel, aux prud'homies, celui d'une spécificité juridique d'un caractère quelque peu archaïque, dont il n'existe guère d'équivalent, tout au moins à un degré aussi spectaculaire, dans d'autres secteurs.

Un tel phénomène appelle la réflexion ; ce sera l'objet des chapitres suivants. Dans le premier d'entre eux, le chapitre III, on s'efforcera de rechercher dans l'histoire s'il existe des facteurs explicatifs de cette spécificité et de montrer en quoi au passage ladite spécificité, s'apparentant en fait à une véritable ségrégation, a joué un rôle déterminant dans la création d'une mentalité collective des Gens de Mer et des pêcheurs ; dans le chapitre IV, on fera état d'un certain nombre d'éléments d'information d'une importance essentielle relatifs au métier de marin-pêcheur, à ses conditions d'exercice, aux formes de rémunération habituellement pratiquées et qui aideront le lecteur, c'est du moins notre souhait, à "situer" d'une façon précise et non d'une manière idéale, la profession de marin-pêcheur dans la réalité sociale qui est aujourd'hui la sienne; enfin, reprenant l'ensemble des données déjà fournies, on tentera dans le chapitre V d'esquisser une interprétation théorique des principaux phénomènes rencontrés.